PATAS QUE CHIRRÍAN

Marvin Harris un antropólogo famoso considera que el consumo exagerado de nuestras sociedades es un sustituto de algunos rasgos animales que a ellos les sirven para demostrar quienes son los individuos más capaces.

“Con el consumo conspicuo nuestra especie hizo una reinvención cultural de los plumajes de brillantes colores, los alaridos, las danzas giratorias, la exhibición de dientes y las pesadas cornamentas que los individuos de las especies no culturales utilizan para intimidar a sus rivales. He leído que entre los grillos los machos dominantes son los que chirrían más alto. Cuando se les aplica cera en las patas para silenciarlos, siguen apareándose más que sus rivales, pero aumenta notablemente el tiempo que gastan en combates. "En otras palabras -observa Adrian Forsyth-, hacer publicidad de fuerza ante los rivales sale a cuenta, de lo contrario se malgastan muchas energías para afirmar tal fuerza". “

Es decir, aparentamos ante los demás para mostrar nuestra fuerza. Si no lo hiciéramos tendríamos que pelear cada bocado frente a los otros que nos creerían más débiles de lo que somos.

Últimamente no puedo olvidarme de este párrafo a cada momento, en mi relación con los otros.

Por ejemplo, en el café con los compañeros. ¿Por qué unos hablan bastante más que otros? ¿No existirá entre nosotros cuando charlamos de cosas triviales una competencia similar a los grillos cuando están haciendo chirriar sus patas?

El que habla acapara la atención. Con independencia de cual sea el contenido de su charla lo que trasmite es: Yo tengo cosas interesantes que contar, yo soy importante, yo tengo cosas que enseñar, vosotros sois los que escucháis y yo el que hablo.

Un viejo profesor, con el que formé parte de un tribunal de oposiciones, me decía: cuando uno del tribunal, tras la exposición, le pregunta algo al opositor, no habla para el opositor; habla para sus compañeros de tribunal, les está diciendo: mirad qué preguntas más inteligentes se me ocurren.

¿Será verdad?

Un médico me contaba que cuando una mujer-médico hace un diagnóstico en una sesión colectiva con otros está diciendo lo que sinceramente piensa. Desde su punto de vista cuando lo hace un varón está compitiendo con los compañeros, probándolos (cuando hace una pregunta), demostrando su saber y diciéndoles: soy más listo que vosotros.
Me temo que también las mujeres compiten, aunque quizá no siempre con los hombres, por eso este médico no lo veía. Desde luego lo hacen ferozmente entre ellas en muchos campos.

En los claustros de profesores, cuando se discute un asunto, me pregunto si realmente estaremos hablando del contenido del que todos creemos que hablamos o estaremos inconscientemente haciendo chirriar nuestras patitas pensando en los horarios, las tareas y los privilegios que hay que repartir.

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Por cierto, la frase de Marvin Harris podría servir como propaganda para una agencia de publicidad. Incluso podría darle nombre. "El canto del grillo". No es suficiente con ser fuerte, sino que hay que mostrarlo.

Quizá también sirva para los blogs. A lo mejor una buena campaña, consiguiendo una buena puntuación en Technorati, es util para que a uno lo lea más gente.

Pero no olvideis a Natalia Ginzburg en "Las pequeñas virtudes": "no el deseo de éxito, sino el deseo de ser y de saber."